白炭焼き

No.45

炭窯（すみがま）から出されたばかりの目屋の白炭

　青森県の津軽平野をうるおす岩木川の源も白神山地にある。その山里である奥津軽の目屋（めや）には幾つかの集落があり、木炭の一大産地だった。

　今では山から木を伐（き）り出し、商売にしているところは一軒しかない。その伝統的で本格的な炭焼き小屋を訪ねると、いつもなつかしい古里を感じる。

　木と土と火、そして外は雪だけの白い世界。ここで作る炭は「白炭（しろずみ）」と呼ばれ、仕上がった炭の表面は不思議なことに白い。