§２ アム−ルの川を眺めて（４月29日）

　 さて今回は「アエロフロ−ト」でなく「ダリアビア」ということで機体は（申し訳ないが）さらに古いものに感じられた。座席は運良く窓側だが、ひどいスクラッチで外はぼんやりとしか撮影できそうにない。（出発離陸１１：５０AM ツア−客１３５名）それでもあきらめるわけにもいかず、アム−ル川に入るのを楽しみにした。しかし、大雪山を（12:15通過）望んだあとは雲がでてすっかりその希望も失われてしまった。まあ、窓が窓なのであきらめもついた。私はこうしていつも飛行機の中でジタバタするのである。しかしこれはじっと座っているのより健康に良いがはた迷惑かもしれない。（しかし窓の外の風景も説明することは必要だろう。）飛行機が機首を下に向けはじめるとほぼ３０分で着陸だ。雲の中あまり期待もせずにスリガラスをのぞいていると平原にダ−チャの群れが見えてきた。アム−ル川でなく今回はダ−チャ群がありありと私の記憶の中のシベリアの旅を呼び覚ましてくれた。ちょうど５年ぶりの再会のひとときだ。

　「ドン。ガタガタガタ…。ガタガタガタ…。」
そう言ってダリアビアはこの空港の中のひとつの絵になった。夏時間＋２時間の3:37PM着地。気温＋１２度。カ−キ−色の軍服の人々のいかつい出迎えの前を１３５名のツア−客はイミグレ−ションに向った。最後に付いた私が空港ロビ−に出られたのはやっと1時間後の４時４５分pm．出迎えバスの窓からギリシア神殿を模した（やはり）カ−キ−色の円柱の正面を見て思わず「なつかしいなあ」という言葉が小さく口をついて出た。まさに、そのような再訪ということになりそうだと思った。

　なつかしいと言えば佐藤ワロ−ジャ氏との再会である。５年老けた顔をしていたが、（あたりまえのことだ）私に「おひさしぶり」と声をかけてくれた。私は「その節はお世話になって、お礼もせずに．．．」と恐縮の態。出発の青森空港でお会いした坂田幸喜氏も今春帰還とのこと。何年もハバの大地にどっしりと両足を付けて頑張ってこられた。そういえば彼はワロ−ジャといい相棒に見えたなあ．．．。

　みちのく銀行ユジノサハリンスク駐在員事務所に今回赴任される坂本憲世さんとも夕食でお会いし１１Ｆのバ−では遠藤信広氏とも一緒になって、新しい彼の地の情報をお聞きし、今後もし取材があるとすれば協力してくれるという熱心なお言葉をいただいた。

　昨年のモスクワ行きでは一人で行動しなければならず、行動するためには旅は好きでも言葉が不便で友達も作れなかったが、今回のこの言葉はことに嬉しく私をまたシベリアとうい地に結び付けてくれるかもしれないと思った。もちろんＪＴＳみちのく旅行副社長の佐々木さん、ロシア通の山田さんらのエコツア−への思いとともに再スタ−トできるか？それはこれからの運と仕事のしかた次第という部分はあるが。

　みち銀のように文化的活動に力を入れている所の事業の一翼として世界を相手にする仕事を可能にすることは幸せであり、これを幸せと思わない人には事業も作る本や写真にしても力のないものになってしまうだろう。坂本さん遠藤さんともにいい顔いいお人柄のかたがただった。またサハリンへ行きたい。

　それはともかく、私はホテルにチェックインして夕食までのわずかな時間にすぐさまアム−ル展望台に足を向けた。アム−ル川の風、景色・・

　ここに来てすぐにそれを味わいたかった。手すりは白い石板の立派なものになり（前は木だった。）建物もきれいに塗装替えされていたが下は新しいレストランがこれからできるということで閉鎖されていた。ホテルの夕食は以前の油の多い料理から日本人向けのフルコ−スにかえられていた。窓からの夕陽が美しかったが、まあこの時だけは仕事をせずに最初の夜は人々と楽しもうと考えた。しかし今は下の気楽なバ−が無くなっており残念に思った。

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