青森山田の３年ぶりの優勝で幕を閉じた
青森県の夏の高校野球。
今年は夏の甲子園が中止となり、その予選となる県大会もなくなるなど
球児にとってはショックや戸惑いが大きな夏となりました。
それでも、代替大会で熱戦を繰り広げる球児の姿は本当にかっこよく、
多くの人に勇気と感動を与えたと思います。
私は7月14日の大会開幕から様々な球場に行き取材をしてきたので、
その思い出をいくつか紹介したいと思います！
今年は県営球場で試合が！
新型コロナ対策として、1日に2試合という条件の中で進められた今大会。
例年使用される、4球場に加え、県営球場でも１回戦～3回戦までのが行われました！
春や秋の県大会では県営球場に取材に行くのですが、
夏の大会で取材に行くのは少し新鮮でした！
東青・西北連合の活躍！
初戦で弘前実業と対戦した、東青・西北連合は
浪岡、松風塾、板柳、金木の4校による連合チーム。
それぞれ異なるユニフォームを着た選手達が試合前に円陣を組む様子に
学校を超えたチームとしてのつながりを感じました！
連合チームといえど侮るなかれ。
先発の佐々木投手（板柳）はこの日は最速136キロを計測！
キャッチャーで3番の田中選手（板柳）はフェンスオーバーのホームランを放つなど、
この夏4強進出の弘前実業を苦しめました。
青森県の高校野球は高校の統合や廃校もあって、
今後どんどん参加校、参加チームは少なくなっていくと思いますが、
大会期間中の高校野球ダイジェストや野球中継などを通して、
少しでも子どもたちに高校野球の面白さや魅力を伝えられれば、と連合チームの活躍を見て改めて思いました！
1回終了7-0！7点差をひっくり返した弘前工業！
はるか夢での3回戦。
勝てばベスト8進出という、青森 対 弘前工業の試合は波乱でした。
初回、弘前工業は2年生ピッチャーの山口投手が青森打線に捕まり、7失点。
脳裏には「コールド」の文字もふわっとよぎるような展開でしたが、
弘前工業の選手たちは決してあきらめていませんでした。
弘前工業の滝渕監督は2年生山口投手の続投を選択！
2回以降は青森打線を完璧に抑えると、
じわりじわりと点数を返し、9回に同点に！！！
そして延長10回の末、8対7で弘前工業が逆転勝利を収め、ベスト8進出を果たしたのです！
試合後、山口投手は「監督から何も言われないから、そのまま投げ続けた。
まさか最後まで投げるとは思わなかった。10回完投は野球人生で初めて。」とコメント。
劇的勝利を挙げ、準々決勝にコマを進めた弘前工業。
次の試合は5年連続でベスト8進出の弘前東という同地区対決で、
今度はまさかの9回ウラに逆転サヨナラ負け。
最後まで何が起こるかわからない。
弘前工業の二つの試合から、高校野球の面白さと怖さを感じました。
放送席もコロナ対策仕様！
今年のメイン球場は青森市のダイシンベースボールスタジアム（青森市営球場）
私は弘前東vs弘前工業の準々決勝を含む、3試合を実況しました！
放送席はこんな感じ！
長時間、隣に座ってしゃべりっぱなしの実況・解説、隣のスコアラーさんの間には
アクリルボードが設置されました！
1枚目が八戸工大一ＯＢでキャプテンとして1987年に春夏連続で甲子園に出場経験のある、
三菱製紙八戸クラブの遠藤哉（えんどう・はじめ）さん！
2枚目が八戸工業大学野球部監督で、八戸工大一のコーチ時代に3度の甲子園出場経験のある
笹田公烈（ささだ・こうれつ）さん！
ちなみに、試合の途中や終わった後のハイライトは
放送席のタブレットに原稿が送られてきます！
タブレットを見ながらハイライトは読んでいます！
いや～、準々決勝以降もいい試合が満載でした！！！
個人的に印象に残っている選手の活躍は
準々決勝で2アウト満塁の大ピンチをスーパーファインプレーで救った、
今大会のラッキーボーイ溝江選手（弘前工）！
プロ注目、MAX150キロ右腕・小牟田投手（青森山田）の直球をとらえて、
2本のヒットを放ったスーパー1年生中田選手（東奥義塾）！
ファインプレー連発！巨人の坂本選手に憧れて名門に進学した
宮城県出身のショート石井選手（光星）！守備めちゃくちゃ上手かった！
強豪私立・聖愛を倒し、20年ぶりのベスト4の原動力となった
2年生のリードオフマン比内選手（弘前実）！
準決勝、兜森監督＆三沢商業出身のお父さんの誕生日にバースデーアーチを放った
六戸町出身の新井山選手（青森山田）！なんとこれが高校通算第1号！
その青森山田を2回戦で押さえ込んだサウスポー小野投手（東奥学園）もいいピッチャーでしたし、
サウスポーといえば、指の怪我から復帰した成田投手（弘前東）も準々決勝、準決勝で好投が光ってたなあ・・・・
パソコンを打つ手が止まらなくなってきました！笑
まだまだ紹介したい選手やプレーがるのですが、今回はこの辺で！
１・２年生の活躍も目立ったので、秋の大会でまた見られるのが楽しみですね！
さて、優勝した青森山田は8月9日から宮城県石巻市で開催される東北大会に出場します！
青森山田の皆さん！東北チャンピオン目指して頑張ってください！
青森の球児の皆さん、たくさんの「青夏（あおなつ）プレー」をありがとうございました！！！
来年の夏は甲子園が開催されますように。