プロバスケットボールＢ２青森ワッツのキャプテン會田圭佑選手と副キャプテンのパトリック・アウダ選手、通訳兼務の栗原クリス選手の３人が１２日、青森朝日放送の番組に生出演しました。
ここまでの成績を振り返りますと、青森ワッツは前半戦３０試合を終え１６勝１４敗。年末年始に連敗がありまして、Ｂ２東地区７クラブ中４位となっています。しかし、１２月は５連勝を記録し、一時は２位に浮上するなど、Ｂ１昇格に向けて十分可能性を感じさせるシーズンとなっています。
◎今シーズンの前半戦を振り返って。
（會田）「勝ち越しができていますし、プレーオフ圏内なのでまたここから頑張っていきたいと思います」
（アウダ）「かなり良くいっていると思います。最近はけがや体調不良で出られない選手がいたりしたので、ここから頑張っていきたいと思います」
◎好調の要因はアウダ選手の得点力？
（會田）「はい。（アウダ選手は）頼れる存在です」
◎直近の連敗の理由や現在の課題は？
（會田）「オフェンスでのミスや３ポイントの確率が下がっているので、うまくリズムに乗れていなかったと思います」
上位争いをしていることも１つの要因になっているかと思いますが、コロナ禍で低迷したアリーナへの入場者数も回復傾向にあるようです。
今シーズンは前半戦のホームゲーム１５試合で１試合平均の入場者数は１２１９人。過去のシーズンの１試合平均の入場者数を見てみますと、ｂｊリーグ時代は１７００人以上のシーズンもありました。Ｂリーグになってからはコロナ禍によって減少していき、１０００人を切るシーズンもありました。
◎コロナ禍は声出し禁止でしたが、ブースターの声援は選手にとって大きいですか？
（會田）「本当に大きくて、良い流れですと歓声が大きいですし、流れが悪いときは支えてくれる存在なので、（声援は）あればあるほどうれしいです」
◎客席が埋まった方がモチベーションは高まりますか？
（アウダ）「ブースターの皆さんが来場してくれると、応援を熱く感じています。これからも声援をお願いします」
Ｂリーグの会場は、バスケを知らない人でも楽しめる雰囲気です。今後はホームゲームのアリーナを観客で埋めてより盛り上げていくことが求められます。
Ｂリーグは２０２６年のシーズンから新しくなります。競技成績による昇降格を撤廃し、地域を発展させる存在にクラブを成長させることが求められます。新設されるトップリーグ「Ｂリーグプレミア」への参入条件は様々ありますが、クラブを成長させるための１つの条件として、「平均入場者数４０００人」が求められています。
となると青森ワッツの試合を見に来たことがない人たちにも一度見に来てもらいたいですよね。
（會田）「バスケを今まで見たことが無い方たちも楽しめる空間なので、自分たちは勝利に向けて全力で頑張るのでたくさん来場していただきたいと思っています」
（アウダ）「（日本語で）試合に見に来てネ！」
青森ワッツの次のホームゲームは２７日と２８日。青森市のマエダアリーナでベルテックス静岡と対戦します。
