バドミントンの「日本の新エース」、青森市出身の奈良岡功大選手が世界選手権で初めて決勝に進出しました。決勝は同年代のライバル対決となりました。
日本勢としては、２０１９年の桃田賢斗以来の決勝進出となった男子シングルス決勝。奈良岡はジュニア時代からのライバル、タイのヴィチットサーンと対戦しました。
第１ゲーム、奈良岡は持ち味とする「ラリーでの粘り」で制しますが、第２ゲームを落とし、迎えたファイナルゲームでもテンポを上げる相手に苦しめられた奈良岡。今大会最長の１時間４９分となった同年代対決には、惜しくも敗れましたが、世界選手権で初のメダル獲得となりました。
【奈良岡功大選手】
「銀メダル取れてすごくうれしいです」
（Ｑ．試合を振り返って）「きつかったですね、とりあえず、けがもあって練習していなかった中で、こういう長いラリーはきつかったなと思います」
（Ｑ．今後のパリ五輪出場権争いについて）「中国１０００（オープン）、香港５００（オープン）があるので、しっかり調整してけがをしないようにやっていこうかなと思います」
奈良岡選手のパリオリンピックへの道ですが、日本代表がどのように決まっていくのか、「ランキング」がとても重要です。
世界ランキングとは別に「パリオリンピックレースランキング」というものがあります。２０２３年５月から、２０２４年４月末までのポイントの合計で決まるものです。このランキングで、１６位以内かつ日本人２位以内に入れば、日本代表に内定します。
現在の奈良岡選手は１位です。
もう一つ重要になるランキングがあります。「ツアーファイナルランキング」で、２０２３年の１月から１１月までの成績で順位が決まっていて、上位８人が１２月に開催のツアーファイナルに出場できます。ツアーファイナルという８人しか出場できない大会に出場し、結果を残すことはポイント争いにおいて優位に立てるチャンスです。
今回、世界選手権で準優勝した奈良岡選手。パリオリンピックでの金メダルを目指して、今後のランキングでも上位キープが期待されます。
バドミントン世界選手権・男子シングルス 奈良岡功大選手（青森市出身）が準優勝
