青森県産リンゴの生産量維持に向け、この高密植栽培に対する補助金が拡大されました。
苗木の本数の多さや、苗木を固定する支柱が必要なことから、初期投資にかかる経費がネックとなっている高密植栽培。
これまで、植え替えの場合は定額で７３万円の補助金が国から支給されていましたが。
【青森県りんご果樹課 種市順司課長】
「県としても、もう少し支援をしていただきたいというふうなことで、国に働きかけてですね、今回、高密植の初期投資にかかる経費の『２分の１を補助』するという事業が、スタートしたというような状況です」
１０アールで始める場合、２８０万円から３００万円程度かかるといわれている高密植栽培。
２８０万円で単純計算してみると、定額７３万円の補助では２００万円以上の負担となりますが、新たな「２分の１の補助」の場合は、１４０万円の負担で済むことになります。
「２分の１補助」の対象となるのは、より植える木の数を多くした超高密植（多収型）という栽培方法。
超高密植（多収型）の基準は、１０アールあたりだと３３３本以上。補助金の対象は最低２アールとなっていて、その場合は７０本程度となります。
関連会社で高密植栽培を行う日本農業。生産者に対して高密植栽培導入の支援も行っていて、定期的に各地で説明会を開いています。
【説明会】
「先週少し報道出ましたし、弊社の公式ＬＩＮＥでも流した通り、補助金が増額になりました」
「来年の春の開園分から、見積額の２分の１になりました」
【参加した生産者】
「いくらかでも（高密植栽培を）やりたいなと思って」
「高密植は何年か前に見に行ったことはあるんだけども、興味あります」
（Ｑ．今後取り組む予定は）「私は今のところはないですけど、ただ後継者がもしできた時に、取り組みたいっていう時に、どういうふうに取り組めば良いのか、今から情報得ておけば違うのかなと」
【青森県りんご果樹課 種市順司課長】
「それぞれやりたいもの、やれるものの選択肢の１つとして、高密植栽培を選んでいただければなと思っておりまして」
「リンゴといえば青森、青森といえばリンゴというところでございますので、もうそこは絶対、堅持していくべきところだと思っております」
リンゴの収穫量全国１位を誇る青森県。この地位を堅持するメリットとは。
【青森県りんご果樹課 種市順司課長】
「観光に活用いただいたりとか、そういったことを考えると、相当の波及効果はあるのかなというふうには考えております」
先ほどの高密植栽培の説明会でも。
【日本農業 松本康平執行役員】
「皆さんがリンゴをつくっていただいて、我々が選果・梱包できたりとか、資材屋さんが資材販売できたり、運送屋さんはそれを運んだりっていう、皆さんのリンゴのお陰で、すごく雇用とか地域が支えられていると思っていて」
県内に多くの波及効果をもたらすリンゴ産業。しかし、課題となっているのはその担い手不足です。
国の調査によりますと、販売目的でリンゴを栽培している経営体の数は、２０１０年に「１万５４８０」ありましたが、２０２０年には「１万１４６４」に。１０年間で２５％以上減少していることになります。
そういった背景から、作業効率が良く作業をマニュアル化できる高密植栽培が今、注目されています。
【日本農業 松本康平執行役員】
「高密植と言ってもリンゴの栽培なので、そこに携わっていたプロの方々が一番多いっていうのも青森だと思うので、やっぱりおいしいですよね、ものすごくおいしい。自分はもともと青森で生まれ育ったわけではないので、やっぱりいまだに感動しますね」
【青森県りんご果樹課 種市順司課長】
「知名度しかり、『青森県でリンゴを食べたい』『青森のリンゴはおいしい』、これがあるから青森の元気というのは、ますます高くなっていくのかなと思っております」
